Utusan khas AS, Paolo Zampolli mengemukakan idea untuk meminta badan pentadbir bola sepak dunia, FIFA, untuk menggantikan Iran dengan Itali pada Piala Dunia yang akan datang, lapor Al Jazeera memetik The Financial Times.

“Saya mengesahkan bahawa saya telah mencadangkan kepada Trump dan (presiden FIFA Gianni) Infantino agar Itali menggantikan Iran di Piala Dunia. Saya berasal dari Itali, dan ia adalah satu impian untuk melihat Azzurri di kejohanan yang dianjurkan oleh AS. Dengan empat gelaran, mereka mempunyai salasilah untuk mewajarkan kemasukan,” kata Zampolli kepada akhbar itu.

Terdahulu, Al Jazeera melaporkan bahawa Iran mengesahkan bahawa ia bersedia sepenuhnya untuk penyertaan pasukan bola sepak kebangsaannya dalam Piala Dunia FIFA 2026, yang dianjurkan oleh AS, Mexico dan Kanada.

Infantino dilapor berkata minggu lalu bahawa Iran dijangka menyertai Piala Dunia, yang dijadualkan berlangsung dari 11 Jun hingga 19 Julai.

Presiden AS Donald Trump dilapor berkata pada Mac bahawa walaupun pasukan Iran akan dialu-alukan di kejohanan itu, dia mempersoalkan sama ada mereka sesuai untuk hadir kerana “nyawa dan keselamatan” mereka, tanpa mengulas lanjut.

Tiga perlawanan kumpulan Iran menentang Belgium, New Zealand dan Mesir dijadualkan di Seattle dan Los Angeles.

FIFA dilapor menolak permintaan Iran untuk memindahkan perlawanan ke Mexico.